Helsinki

Helsinki is een mooie stad, erg overzichtelijk: ook al wonen er in stad en suburbs samen 1 millioen man, het centrum leer je redelijk snel kennen. Helsinki, net als alle Finse steden, begon pas te groein in de 19e eeuw. Veel historische bouwwerken zal je dan ook niet tegenkomen. Wat wel heel leuk is, is de overdekte markt waar je echt alles kunt kopen, van rendierkop tot rendierkont, maar ook kaviaar, berensteak, zalmeitjes en haring (laatste 2 typisch Fins. De meeste toeristische attracties zijn gesloten gedurende de winter, van de zomer is bijv. het openluchtmuseum leuk. Nu was het ook mooi, maar na anderhalf uur lopen hadden we eigenlijk wel iets meer verwacht dan afgesloten gebouwtjes en een paar hardlopers. Je ziet hier trouwens veel mensen hardlopen, hebt door het warme weer (rond de 0) nog maar weinig wintersporters. Verder zijn er een paar mooie kerken, de Dom het bekenste, de Temppeliaukio het mooist. Wat ik zelf gaaf vond was het cafe Kapelli, lijkt van de buitenkant gruwelijk duur, is eigenlijk goedkoper dan de meeste tenten. Erg mooi! Voor de boeren onder ons hebben we Zetor, waar mn Pa en ik enkele keren hebben gegeten: Het meubilair bestaat grotendeel aan tractors/trekkers of onderdelen. Vaste honk van de Leningrad cowboys! Natuurlijk bekend van hits zoals "little green man" :

"Something's knockin' at my sputniks door
A little green man who wants to score"
Geniaal!

Oud en nieuw was ook mooi: Vuurshow op het Senaattori, mat vanaf een uur of negen al volop vuurwerk (alsof het al 12 uur was) bij de haven. Dit komt omdat Helsinki dichtbebouwd is, en de enige plek waar men vuurwerk af kan steken zonder de geraniums van de bovenbuurvrouw op te blazen is de haven. Dit was ook wel makkelijk, want we hoefden voor het meerendeel van het vuurwerk slechts een kant op te kijken. Voelde me wel een beetje ongemakkelijk vlak voor 12 uur, want het Finse volkslied werd gezongen, volgens mij ook nog alle coupletten. Speciaal voor mij had men daarom een karaoke versie meegenomen, zodat ik op een groot scherm mee kon lezen, en na de nodige biertjes ging vooral het refrein al snel een stuk makkelijker. Champagne meegenomen, uitgedeeld, en om 12 uur supergroot vuurwerk. En het was even licht in Finland...

De dag erna met de trein naar Tampere!